Он воспитал три поколения палехских художников

Его творческая судьба во многом похожа на судьбу палешан-художников первого поколения.

Родился он в 1888 году в деревне Дягилево, что в двух километрах от Палеха, в семье иконописца, где мастерство передавалось из поколения в поколение. Так же, как и его сверстники, прошёл учение в одной из иконописных палехских мастерских. Когда в 1902 году в Палехе открылась иконописная школа-мастерская Комитета попечительства о русской иконописи, где, кроме изучения древнерусской живописи, преподавались академическая живопись и рисунок, Николай Михайлович перешёл туда.

Окончив иконописную школу в 1906 году, он остался без работы, как и его соученики, получившие свидетельства на звание мастеров-иконописцев. Н.М. Зиновьев вынужден был уехать в Москву. Работая в одной их московских иконописных мастерских, чтобы заработать себе на жизнь, художник много пишет и рисует с натуры, копирует произведения близких ему по духу художников М.В. Нестерова, В.М. Васнецова, И.И. Левитана. Всё это обогатило его уже немалое мастерство, расширило творческие возможности и сыграло большую роль при формировании его как художника советского Палеха.

Знакомство с русским реалистическим искусством, приобретённые знания, творческий и жизненный опыт помогли Н.М. Зиновьеву после вступления в Палехскую артель древней живописи быстро преодолеть те трудности, которые неразрывно были связаны со становлением искусства советского Палеха.

В замечательном сочетании приобретённых знаний с виртуозным владением традиционными приёмами выработался оригинальный художественный язык, рождались самобытные художественные образы его произведений.

Круг его деятельности очень широк, по существу, художник в своём творчестве охватил почти все области нового искусства Палеха: миниатюрную живопись, монументальную стенную роспись, оформление книг, графические рисунки, роспись по фарфору.

Н.М. Зиновьев — художник больших замыслов, художник-мыслитель, глубоко продумывающий и переживающий каждый образ. Лучше всего свои задачи определил сам Николай Михайлович: «Да, я часто задумывался над своей работой и приходил к выводу, что наша работа, мало того, что должна быть красивой, она должна быть содержательной, полезной, чтобы она что-нибудь выражала и приносила пользу. Это я и старался вложить, насколько мог, в свои работы» (Е.Ф. Вихрев. «Палешане». 1934 г.).

Николай Михайлович в своём творчестве обращался к русской народной сказке и песне, к сюжетам из русской истории и к литературным образам, особенно к героям А.М. Горького. Художнику не удалось встретиться с великим писателем, и он об этом очень сожалел. Но своими работами он внёс большой вклад в палехскую живопись на горьковские темы. Работы – «Песня о Буревестнике», «Песня о Соколе» оригинальны и по-своему интересны.

Но прежде всего его творческие устремления были направлены на решение образов современности. Он глубоко осмысливал новые явления в советской действительности, применяя условные средства палехского искусства.

Теме социалистического строительства в годы первых пятилеток посвящены миниатюры «Москва — порт», «Праздник урожая», «Электрификация», «Комсомол».

Но наиболее органичной для Николая Михайловича, как и для других старейших палехских мастеров, была сельская тема, тема колхозной жизни. Декоративностью образа отличаются миниатюры – «Гулянка в деревне», «Праздник урожая», «Красный обоз». Произведение «Гулянка в деревне» художник считал как одну из значительных ранних работ. Эта миниатюра на портсигаре, изящная и органически сливающаяся с формой предмета, по существу, первое творческое достижение мастера на новом пути.

Большое значение в творчестве Н.М. Зиновьева имела тема детей. Ни один из художников-палешан не посвятил столько своих композиций детям. Николай Михайлович очень любил и как-то особенно остро чувствовал детей. С большой теплотой он воплощает детские образы в миниатюрах «Крестьянские дети», «Детская площадка», «Детский сад», «Детские ясли», «Радость матери», «Пионеры» и другие. Любопытна по замыслу работа «Суд пионеров над Бабой Ягой», написанная в 1933 году. Надо было обладать не только творческой фантазией и мастерством миниатюриста, но и вполне гражданским самосознанием, чтобы в те годы взяться за разработку такого сюжета. Это не сказка, а собственная фантазия художника. Он отдаёт детворе «на расправу» сказочных героев, как воплощение тёмных сил и суеверия. Сколько лукавства, тонкой иронии, теплоты в этом произведении, отличающемся яркой образностью и декоративностью. Современная мысль, выраженная в полусказочной форме, звучит очень естественно и убедительно.

Несколько неожиданной в творчестве Н.М. Зиновьева явилась тема «Ужасы войны», или «В огне» (1936 г.) — композиция на декоративной тарелке на сюжет Анри Барбюса.

Это впечатляющее, темпераментное произведение, выражающее ужасы и бедствия человечества в пожаре войны. По существу, это яркое и убеждённое антивоенное высказывание художника. Он сумел, сохраняя подлинную палехскую традицию, изобразить и массу погибших, и калек, возвращающихся с войны, и встречающих их потрясённых матерей, жён, детей. Миниатюра была выполнена в 1936 году, когда разгоралась вторая мировая война. Она экспонировалась на Международной выставке 1937 года в Париже и была удостоена «Гран-при».

В конце тридцатых и особенно к середине сороковых годов в искусство Палеха входит тема исторического прошлого нашей страны, которая стала актуальной во всём советском искусстве в годы Великой Отечественной войны. Художники в своих произведениях воплощают идеи мужества и патриотизма русского народа, отстоявшего национальную независимость в битвах с врагами родной земли.

Интересное пластическое решение имеет работа Н.М. Зиновьева «Штурм Измаила» (1939 г.), удивительное по мастерству произведение, где он показал исключительное владение техникой миниатюрного письма, тонкое чувство цвета.

В 1943 году, в разгар борьбы с немецко-фашистскими захватчиками, художник написал замечательное произведение — письменный прибор «Битвы предков», где изобразил великие битвы прошлых веков за Русь с исключительно высоким мастерством. В этой работе ярко представлена тема героизма нашего народа, его стремление к победе в грозные годы борьбы с врагом.

Во время Великой Отечественной войны была написана ещё одна интересная работа на историческую тему – «Дух предков». В центре всей композиции — фигура воина Советской Армии. В одной его руке красное знамя, в другой — винтовка. Эта символическая центральная фигура связывает воедино всю многосюжетную композицию. Она олицетворяет оборонную мощь Советской Армии, опирающейся и на патриотический самоотверженный труд всей страны, и на заветы предков, защищавших от врагов русскую землю на всём протяжении её многовековой истории. Это произведение отличается и повествовательным характером, и символичностью, свойственными искусству Палеха. Оно торжественно и глубоко эмоционально, проникнуто чувством уверенности в победе, хотя было написано задолго до окончания Великой Отечественной войны.

Но с Победой не кончается военная тема для Н.М. Зиновьева. Уже в мирные годы он написал ряд работ, посвящённых историческим битвам и прошедшей войне. Среди них замечательные миниатюры «Ледовое побоище», «Форсирование Днепра», «Атака», «Штыковой бой» и другие. Все они выполнены на высоком уровне с использованием всех возможностей, присущих палехскому искусству, то есть и в повествовательных сюжетах, и в символических образах.

Богато художественное наследие Николая Михайловича и в других тематических планах. Мастер в своём творчестве отдаёт определённую дань русской сказке, воплотившей человеческие идеалы о добре и зле, о счастье и справедливости. Художник написал ряд замечательных миниатюр на сказочные темы. Удивительны своей красочностью и яркостью его произведения: «Жар-птица», «Ковёр-самолёт», «Конёк-Горбунок», «Чудо-юдо рыба-кит», «Сказочные герои».

Нельзя не отметить деятельности Н.М. Зиновьева в области реставрации памятников древнерусской живописи. Ему неоднократно приходилось вместе с другими палехскими художниками реставрировать старинные фрески в соборах многих русских городов. Замечательные памятники прошлых лет обрели новую жизнь благодаря тонкому и глубокому мастерству Николая Михайловича, его участию в работах и умению подобрать нужную группу художников.

Но приходилось ему решать и совсем необычные реставрационные задачи.

Художественное чутьё старейшего палехского мастера проявилось в уникальной работе по восстановлению интерьера Лакового кабинета павильона Монплезир в Петродворце. Этот художественный памятник петровского времени, созданный русскими мастерами в «китайском стиле», был полностью уничтожен фашистами. По уцелевшим остаткам лаковых панно и фотографиям художники-палешане под руководством Н.М. Зиновьева с максимальной достоверностью воссоздали девяносто четыре композиции, вернув Монплезиру его художественный облик.

По-своему интересны попытки мастера в росписи по фарфору. Присущая ему декоративная чуткость, чувство материала позволили художнику удачно применить палехский живописный стиль в росписях фарфоровых тарелок «Ковёр-самолёт», «Буревестник», «Тройка».

Николай Михайлович имел большой опыт и в монументальной росписи. В дореволюционные годы значительной работой для него стала роспись храма святого Пантелеймона в Новом Афоне. В послевоенные годы Н.М. Зиновьев вместе с другими палехскими художниками восстанавливали наружные фрески Успенского собора Московского Кремля.

Поисками новых выразительных средств на основе традиций древнерусского монументального искусства характеризуются росписи Николая Михайловича в Ленинградском дворце пионеров, выполненные в 1936 году.

Работая над росписями дворцов культуры и детских учреждений в Ярославле, Рыбинске, Иванове, на станции Лось под Москвой, Махачкале, находясь в постоянном поиске всё новых и новых средств выразительности, Н.М. Зиновьев свои знания, опыт, мастерство передавал младшим поколениям палехских художников. С 1928 года Николай Михайлович преподавал в профшколе, в 1934 году реорганизованной в Палехское художественное училище имени М. Горького. Он воспитал три поколения палехских художников, внимательно и заботливо относясь к индивидуальным особенностям каждого ученика, помогая им понять собственные возможности.

Н.М. Зиновьев свой творческий опыт и опыт коллектива художников-палешан обобщил в книгах «Искусство Палеха» и «Стилистические традиции искусства Палеха».

В них мастер рассказал об истории села, старинного центра иконописания, о создании и становлении советского искусства Палеха, дал характеристику творчества своих современников — основоположников миниатюры. Значение его творческой, педагогической и исследовательской деятельности трудно переоценить.

Николай Михайлович был всегда доброжелателен к людям и внимателен к жизни, умел видеть, ощущать и передавать её красоту. Он искренне любил Палех и в своей деятельности, в своих книгах сделал всё, чтобы палехское искусство развивалось и процветало.

Постоянный член художественного совета Палехского отделения Союза художников и многих республиканских выставочных комитетов, активно участвуя во всех начинаниях Палеха, он жил творческой насыщенной жизнью, отдавая весь свой многолетний опыт и знания любимому делу.

Судьба Н.М. Зиновьева прекрасна. Прожил он более 90 лет. Но творческое счастье замечательного палехского художника не ушло, а продолжает свою бессмертную жизнь. Произведения мастера покоряют красотой и чистотой сердца, зоркостью глаза и верностью руки.