Прокати нас, подружка, на тракторе…

Так было до Великой Отечественной войны. А в 41-ом артель закрыли, большую часть населения (в основном это были женщины и дети) направили копать противотанковые рвы, которые протянулись от Палеха до Маланьина. Там же трудилась и Лида. Страшнее холода и голода душу томила боязнь потерять близких, ушедших на фронт. В семью Моталовых тоже пришло горе — погиб отец.
В 1942 году вместе с Настей Мельниковой, узнав, что в Палехе в МТС набирают учеников на трактор, записались на курсы. Через три месяца учёбы, весной учащихся уже распределили на трактора. Большая часть из начинающих трактористов — девчонки да шестнадцатилетние пареньки. Несколько взрослых мужчин, получивших бронь (освобождение от военной службы, которое давали важным специалистам, в чьей работе нуждались отрасли народного хозяйства),были бригадирами.
После того как знаменитая Паша Ангелина возглавила у себя на родине первую в стране (не исключено, что и в мире) женскую тракторную бригаду, газеты опубликовали ее призыв: «Сто тысяч подруг - на трактора!». Это было в 1938 году, а уже спустя год на почин откликнулось не сто, а двести тысяч колхозниц. Им предстояло не только освоить передовую сельхозтехнику, но и заменить у руля мужчин - когда возникла необходимость…
Лида Моталова тоже была далеко не единственной, выбравшей эту мужскую профессию в районе. Никакой скидки на хрупкие девичьи плечи не было. Объём работ был большой, пахали, сеяли, не оставалось ни клочка заброшенной земли. Трудиться приходилось в две смены. А если вдруг техника ломалась, пригоняли в мастерскую, и, пока не подойдёт очередь, без дела ни минуты не сидели. Кому-то поручали топить мастерскую, кого посылали на уборку помещений. Над всем главенствовал труд. Несложные поломки устраняли сами.
Но и заботу о себе молодые работницы чувствовали. Жили в общежитии. Качественный обед, в который входило и молоко, и мясо, доставляли прямо на рабочее место в поле. Лидия Ивановна считает, что это во многом помогло сохранить здоровье на долгие годы.
Хоть труд тракториста — не женский, со всеми обязанностями справлялись: выполняли техуход, заправлялись — и на пахоту. Страшно было работать в ночную смену. Не страшных разбойников боялись девчонки, не воров, — этого не было, а боялись покойников, когда приходилось работать вблизи кладбища. По сути «железными конями» управляли совсем ещё дети. Но они и народное хозяйство вывели на своих плечах, и семьи обеспечивали хлебом: трактористам выдавали зерно, которое потом мололи на мельнице в Крутцах.
Кроме работы в колхозе и дома дел было немало. Надо было запасти корма для коровы. Вместе с сестрой Ниной, Лида научилась косить. В 40-е годы с каждого двора собирали молоко, яйца, мясо. Крестьяне кормили не только себя, но и сражающуюся армию. Вернее, в первую очередь армию, а себе — что останется.
Это нам, сегодняшним, такая жизнь кажется подвигом. А тогда о героизме не думали. Просто знали слово «надо».
При этом молодость есть молодость. Хотелось радоваться жизни. Девчонки и пареньки допризывного возраста собирались в клубе, или у чьего-то дома под окном, пели песни и мечтали о своём счастье. Лидия Ивановна не забывает, как, чтобы сделать модную причёску, за «кудрями» отправились с подружками в Шую. Парикмахер взглянула на Лидины длинные красивые волосы и спросила, не жалко ли будет. Да куда там, пешком пришли в город за «красотой»! А вернувшись таким же образом из Шуи, отправились на сельскую гулянку. Откуда только силы брались?! Вот уж точно, иная закалка.

В 43-ем году Лиду с подругами послали учиться в Плёс, осваивать трактора Т2Г. До сих пор помнит, где в тракторе какие узлы и механизмы расположены. Довелось потом и на комбайнах работать. Учёба, несмотря на трудное время, была для молодых привычным делом.
Видя успехи девушки и как умело она обращается с техникой, Лиду послали учиться на бригадира тракторной бригады в Лежнево, но, поскольку группа, по каким-то причинам, не набралась, её оставили на полгода учиться на комбайнера. Это было уже после войны, в 1950-ом году. Лидия Ивановна по сей день хранит свидетельство за номером КБ 12896 об окончании отделения механиков-комбайнеров Лежневской областной школы механизации сельского хозяйства, подтверждающего успешную сдачу таких дисциплин, как политзанятия, примерный устав сельскохозяйственной артели, конструкцию комбайна и его узлов, технологию ремонта комбайна С4, а также основы агротехники, практическую езду, технический уход и машинопользование. Не надо забывать, что в своё время она окончила только четыре класса начальной школы, и это не помешало ей успешно сдать экзамены и работать потом на сложной даже для сильных мужских рук машине. За свои успехи в августе 1953 года она была награждена почётной грамотой за подписью председателя областного Совета Ф. Казнова. В грамоте говорится: «Моталовой Лидии Ивановне, комбайнеру Палехской МТС, убравшей на 10 августа 1953 года 101 гектар зерновых культур и 21 гектар семенников трав».
Картины колосящихся нив отпечатались в памяти навсегда. В уборочную страду, как только сойдёт роса, комбайны направлялись в поле. Чтобы зерно было качественным, надо было успеть убрать его в хорошую погоду.
- Пока могла выходить из дома, всегда очень любила наблюдать, как работают комбайны в поле, так прикипела к своей работе всей душой, — вспоминает она то чувство простора, важности своего труда, запах спелого хлеба и огромную железную машину, послушную умелым рукам.